Les Derniers - Henri

Henri
Borlant

Henri Borlant

Henri est né en 1927, à Paris, dans une famille nombreuse et très modeste d’émigrés russes. Ses grands-parents paternels et maternels avaient, des années plus tôt fui les pogroms qui sévissaient dans la Russie des tsars. Ils étaient arrivés en France sans un sou et sans parler un mot de français. Fin août 1939, alors qu’Henri a douze ans, les autorités décident d'évacuer les enfants des quartiers populaires vers les campagnes françaises. La famille se retrouve alors dans un village près d’Angers, où les enfants sont scolarisés à l’école catholique. Premier de la classe, y compris en catéchisme, Henri est baptisé et fait sa communion solennelle. Il admire tellement le prêtre qu’il envisage de devenir prêtre lui aussi. Mais quelques mois plus tard, en juillet 1942, lui qui se sent plus catholique que juif est déporté à Auschwitz, avec son père, sa sœur Denise et son frère, Bernard. Tous sauf Henri y mourront rapidement. Henri passera plus de deux ans à Auschwitz, il y apprendra toutes les langues du camp et finira même par être considéré comme un « ancien », ce qui lui vaudra le respect des autres prisonniers. Il sera ensuite transféré vers Sachsenhausen puis Ohdruf, une annexe de Buchenwald, d’où il parviendra à s’évader. Sans le savoir, il jouera un rôle historique en prévenant des soldats américains qui se trouvaient dans un village voisin de l’existence des camps. Ils mesureront alors de leurs yeux l’épouvantable réalité. À son retour à Paris, il a le bonheur de retrouver sa mère, qui a réussi à se cacher avec ses autres enfants, ce qui lui permet de reprendre le cours de sa vie. Il entreprend des études de médecine. Il épouse Hella, une Allemande et a quatre filles. Après s’être tu pendant des années, le besoin de parler s’est fait plus pressant, mais il lui faudra attendre les années 1990 pour qu’il puisse se sentir prêt à parler de son passé. [...+]

Ma rencontre avec Henri

Extraits

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Henri

« Je voulais être prêtre »
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Henri

« Nous savions que nous allions mourir bientôt. On nous le disait tout le temps. »

Livres

Henri Borlant
“Merci d’avoir survécu”

« Parfois, j’ai comme un vertige. Lors d’un voyage à Auschwitz avec des adolescents en 1995, Serge Klarsfeld m’a présenté : Henri Borlant est le seul survivant des six mille enfants juifs de France de moins de seize ans déportés à Auschwitz en 1942. C’est très impressionnant de se dire que sur six mille enfants, on est le seul à pouvoir parler, je n’ai donc pas le droit de me taire. »

Sophie Nahum
Les Derniers
Rencontres avec les survivants des camps de concentration

Ils ne sont plus nombreux à pouvoir témoigner des camps de concentration. À peine une centaine d’hommes et de femmes, qui se sont longtemps tus face à une France d’après-guerre peu encline à les écouter. Rescapés grâce à une succession de hasards avant tout, ils ont su se reconstruire avec un courage remarquable. Sophie Nahum est allée à la rencontre des « Derniers », ces résilients hors du commun, dont Ginette Kolinka et Élie Buzyn, pour une série de documentaires courts, de laquelle résulte ce livre choral. Leurs témoignages croisés se font écho tout en laissant apparaître la singularité de chaque destin. Ainsi, les derniers survivants de la Shoah nous offrent – 75 ans après la libération d’Auschwitz – un regard poignant sur leur vécu.

« Bouleversant. Ces hommes et ces femmes se livrent à cœur ouvert. » Paris Match.
« Mon cœur a battu pour [ce] livre.» Leila Kaddour .

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